有人对獐麝进行了专门的研究，许多人对麝和獐的认识比较模糊，因为麝俗称“香獐子”，就连许多药业人员也认为产麝香的动物是獐，多年来也有部分报刊上称为獐。

麝和獐同属脊索类动物门，哺乳纲鹿科动物，它们的外形确实很相似，四肢细长，前腿短，后腿长，喜跳跃。雌雄均无角，雄性都具有突出口外的牙齿，显露，向下延伸，“獠牙”的说法就出于此。但麝和獐是两种不同的动物。《纲目》上记载：“麝居山、獐居泽，以此为别。”简短几句说明麝獐有别。

麝身长一般70~80厘米，不超过90厘米，肩稍矮，头部较小，体重不超过13千克，耳直立，眼圆大，吻端裸露。全身橄榄色，身后部黑褐色。雄麝在脐和******之间有隆起的香囊腺，发情季节尤为突出，囊中有黑褐色的分泌物，其香气射出甚远，故名麝香。是中药中的珍贵品。獐较麝为长，可达100厘米，体重较壮可达15千克，四肢强健有力，蹄不长，尾极短，体毛粗而长，体侧及腰部的冬毛可达4厘米，呈波形弯曲，体背和体侧的毛棕黄色，近头部淡黄褐色，腹部淡黄色，幼獐身上有纵行排列的白色斑点。

麝和獐的生长习性与环境也不尽相同。麝多栖息于针叶混交林的多岩石地区，海拔在2000米以上，常独居，多晨间和黄昏活动，平时多隐蔽；喜食松树叶，冷杉雪松的嫩枝、地衣苔藓及各种野果，食量不大；视觉灵敏，性胆怯，见人就逃跑，行动轻快敏捷，有攀登斜树的本领，能在险峰的悬崖峭壁或雪地上行走，适应能力较强；每台产1~2只，每年5-6月份生殖，产于我国新疆、西藏、青海、四川、陕西、甘肃、云南、山西、安徽、吉林、黑龙江等地，现人工饲养已获成功。獐多栖息于有芦苇的河岸和湖边，亦有在耕地和山区长草的旷野，常在田野和洼地及洞穴发现，以青草为主食。春天草被割去，它们就到山边树林中栖息，但不上高山。性喜水，能游泳，故称“河麂”。分布在安徽、江西、湖北、湖南、江苏、浙江一带。每胎产仔3-6头，是鹿科动物中生殖能力最强的一种。

麝和獐皆可人工饲养，麝香因用量较大，货源远不能满足，人工饲养取香寥寥无几，仍靠野外捕捉为主。因生在山谷和深山悬崖中，出入隐蔽，难于捕捉。麝香价格逐渐昂贵，遂有许多掺伪品，列为强制检验品种。獐生活在长江中下游湖滨沼泽地，生活习性与羊接近，人们利用其生殖力较强的特点，作人工大批饲养，饲养方法简单，食料充足，其经济价值超过养羊业，为一条致富路。獐的骨和骨髓可供药用，有治虚乏、五劳七伤、悦颜色之功。其皮可制革，为裘皮服装的上等材料。

本草药论：

论麝香通关开窍之功：①严用和：“中风不省着，以麝香、清油灌之，先通其关，则后免语蹇瘫痪之症，而他药亦有效也。”（引自《纲目》）；②方益明：“麝脐香，辛香走窜，能自内达外，凡毫毛肌肉骨节诸窍，凡有风、寒、火、痰、涎、血、食，郁待不通者，以此立开，故农皇《本经》主辟恶气，化虫积，散蛊毒，杀鬼精物（血般鬼胎之类）。如《圣惠经》人疡科用，彻脓血、去死肌；人眼科用，退翳障、散瘀血；人妇人科用，下流产、落胎用；人婴儿科用，定惊痫、吐风痰，人方脉科用，通关窍、活痰结、解瓜果食积、酒积、痞块瘤瘕诸证。盖取此辛香芳烈，借其气以迖于病所，推陈而致新也。”（引自《本草汇言》）；③剂若金：“麝香之用，其要能通诸窍一语。盖凡病于为壅、为结、为闭者，当责其本以辽之，然不开其壅、散其结、通其闭，则何处着手？如风中藏昏冒，投以至宝丹，其用之为使者，实用之为开关夺路，其功更在龙脑、牛黄之先也。即此推之，则知所谓证，用之开经路、透肌骨者，俱当本诸此意，即虚而病于壅结闭者，亦必先借之为先导，但贵中节而投，适可而止耳。”（《本草述》）